Lampizator Baltic 4

D/A prevodník

Vývoj digitálnej reprodukcie zvuku urazil za pomerne krátku dobu mimoriadne dlhú cestu – od všeobecne zavedeného štandardu prvých CD prehrávačov v 80. rokoch až po dnešné extrémne sofistikované High End D/A prevodníky. K jedným z nich patria aj moderné R2R zariadenia. Tieto používajú precíznu R2R architektúru na dosiahnutie prirodzeného až analógového charakteru zvuku. V už takmer zabudnutej digitálnej minulosti boli R2R prevodníky považované za vrchol presnosti, no boli vytlačené lacnejšími čipovými riešeniami od Burr Brown, AKM, alebo ESS Technology. Dnes zažívajú R2R prevodníky aj vďaka firmám ako Denafrips a Holo Audio renesanciu medzi audiofilmi, ktorí oceňujú ich precízny a zároveň takmer analógový zvuk. Budúcnosť digitálnej reprodukcie je momentálne nejasná, no R2R prevodníky si pravdepodobne zachovajú svoje miesto pre ich unikátny zvukový podpis. Nasledujúca recenzia sa zameria na jeden z takýchto výnimočných kúskov, ktorý spája minulosť s modernou precíznosťou.

Baltic 4 poľského výrobcu Lampizator je podľa klasifikácie výrobcu R2R elektrónkový D/A prevodník strednej kategórie. Firmu založil Lukasz Fikus v roku 2010. Tento model, uvedený na trh v októbri 2020 a vylepšený na verziu 4 koncom roka 2022, kombinuje pokročilý digitálny Engine Eleven s plne symetrickou topológiou a elektrónkovým výstupom, ktorý je výsledkom zjednodušenia top High End prevodníku Horizon. Od roku 2023 je Engine Eleven súčasťou prevodníkov strednej triedy v modeloch tejto značky. Ako druhý model v rade, stelesňuje desaťročia výskumu a remeselného majstrovstva, približujúc sa zvuku špičkového Golden Gate za zlomok ceny. Pozrieme sa na jeho drahšiu verziu s digitálnym predzosilňovačom so 60 krokovým ovládaním hlasitosti a OLED displejom – podrobne preskúmame jeho vlastnosti, zvukový charakter a miesto na trhu High End audia.

Samotná konštrukcia je pevná, predný panel masívny, desať milimetrov hrubý, zvyšok šasi je z približne 1mm plechu. Výrobca poskytuje aj možnosť viacerých variant úprav predného panelu a vrchného šasi. Predný panel sa ponúka štandardne v práškovanej matnej čiernej farbe, za príplatok je možné dostať tzv. Sahara Silver, anodizované čierne alebo strieborné hliníkové prevedenie. Vrchné šasi je štandardne čierne alebo práškované medené a za príplatok v skutočne medenom prevedení. Displej je jasne čitateľný avšak bez možnosti nastavenia jasu. Diaľkové ovládanie je robustné a má navyše na spodnej strane priľnavé plastové výstupky, ktoré ho pevne držia na stole a tak sa nešmýka. Jednoduché a účinné.

Ako som spomenul už skôr, jedná sa tu o R2R architektúru D/A prevodníku, pre ktorú je typický prirodzený zvukový prednes. Prevodník je plne symetrický, samozrejme je možné použiť aj nesymetrický výstup. Vstupný formát dát je v PCM do vzorkovacej frekvencie 768 kHz pri 32 bitoch na vzorku a natívne DSD do 512 násobného prevzorkovania. Ako je zvykom aj u iných prevodníkov, tieto vysoké vzorkovacie frekvencie a prevzorkovania sú možné iba v prípade USB a v tomto prípade aj AES/EBU vstupu. Čím ďalej častejšie sa vyskytujúci i2s vstup tu chýba. Vstupy S/PDIF (RCA) a Toslink (optický) podporujú najviac 192 kHz pri 24 bitoch, respektíve DSD64 prostredníctvom DoP (DSD over PCM) módu. Ich prítomnosť zvlášť v tejto kategórii High End prevodníkov je už takmer nepochopiteľná a pre účely recenzie ich môžeme pokojne ignorovať.

Lampizator Baltic 4 ponúka audiofilom široké možnosti výmeny elektrónok (tzv. tube rolling), čo umožňuje prispôsobiť zvukový charakter ich preferenciám a systému – možnosti sú rozsiahle. Pred ich výmenou ale odporúčam konzultovať vhodné typy elektrónok s predajcom alebo výrobcom. A pozor, výrobca uvádza, že pri výmene elektrónok bez ich písomného súhlasu môžete prísť o päťročnú záruku!

Na čom sa počúvalo:

Počúvať budem na nasledovnej zostave: digitálny transport Matrix Audio TT-1 na antirezonančných podložkách RDacoustic EVO-3 zirconium, predzosilňovač Denafrips Hades, koncový zosilňovač Denafrips Hyperion, reprosústavy Dynaudio Heritage Special pevne pripojené adaptérovou platňou na stojanoch Dynaudio Stand 20, subwoofer REL S/510. Použité budú sieťové káble Cardas Clear Cygnus, digitálny Cardas Clear High Speed USB, analógové XLR Cardas Clear Cygnus a Cardas Clear Reflection, reproduktorové Cardas Clear Cygnus a subwooferový REL Bassline Blue.

Počúvanie:

Zahriatie audio systému, najmä s elektrónkami, je vždy kľúčové pre optimálny zvuk. Elektrónky potrebujú aspoň 45 až 60 minút aby dosiahli stabilnú pracovnú teplotu a zvuk tak nabral plnosť, dynamiku a detaily. Bez zahriatia bude zvuk plochý a bez života – podľa mojich skúseností sa ešte aj po 2 hodinách zvuk stále zlepšuje. Ideálne by bolo vôbec systém nevypínať, ale nie každý má špeciálnu zmluvu s elektrárňami. Takže zapínam prevodník a celý systém, urobím si espresso a nechám „lampy“ sa rozohriať. Recenziu zvukového prejavu rozdelím do troch hlavných kategórii, ktoré z môjho pohľadu zachytávajú všetko podstatné na posúdenie reprodukcie v porovnaní s živou hudbou.

Vyváženie:

Ako prvý ma dostal jeho vyrovnaný „balans“ – jednotlivé zvukové pásma sú v dokonalej rovnováhe. Nič tu nevyčnieva a nič nie je potlačené – tradične popisované frekvenčné pásma sú akoby vtkané do seba, osamotene nejestvujú. Prelínajú sa tak prirodzene, až ich hranice úplne zanikajú. Z hľadiska kompaktnosti hudobného spektra a jeho vyváženia je to pre mňa referenčný kúsok. Tento aspekt vyznieva dokonale napríklad na albume „Bartók – Concerto for Orchestra“ vydavateľstva Pentatone, kat. č. PTC5187027. Trombóny sú tu úplne začlenené do celku, nevytŕčajú, cítiť telo nástroja, rovnako činely poskytujú celý svoj frekvenčný rozsah a tak pripomínajú aj svoju „temnú“ stránku. To všetko by samozrejme nešlo bez vynikajúceho Everetta Portera, ktorý odviedol ako zvukový inžinier bezchybnú prácu. Ako formát poslúžil album vo formáte DSD256, ktorý si Baltic 4 bez zaváhania vychutnal. Farby nástrojov sú teda verné ako to len ide v porovnaní s koncertnou sálou. Jedinou výnimkou je najspodnejšie pásmo. Kontrabasy síce svištia vzduchom ako naživo, no zároveň na seba nabaľujú ďalší bas, ktorý nie je súčasťou ich frekvenčného profilu. Tu je však prevodník bez viny – je to spôsobené mojou nedokonalou miestnosťou. Väčšina z nás to do istej miery určite pozná.

Dynamika:

Na posúdenie dynamiky som vybral album „24 prelúdií a fúg, op. 87“ Dmitrija Šostakoviča od Hannesa Minnaara, kat. č. CC72907 vydaného Challenge Records a nahrávaného Bertom van der Wolfom z Northstar Recording opäť vo formáte DSD256. Je to unikátna nahrávka koncertného klavíru Steinway & Sons model D. Pochádza rovnako ako predchádzajúci album z nahrávacieho a koncertného komplexu Muziekcentrum van de Omroep v holandskom Hilversume. Album zachytáva plnú škálu dynamiky nástroja. Baltic 4 zvláda dynamické kontrasty s dostatočným prehľadom, rovnako jej gradáciu. Je tu však priestor na vylepšovanie. Zvlášť v nábehových hranách je trochu cítiť určitú lenivosť. Rovnako vo vyšších registroch klavíru cítiť mierny, ale jasne postrehnuteľný úbytok výbušnosti. Čiastočne to môže byť spôsobené elektrónkou na výstupe, rovnako ako pozíciou tohto modelu v hierarchii produktov od Lampizatoru. Predpokladám však, že milovníci elektrónok sú na ich charakteristiky zvyknutí, i keď dnes je už možné počuť implementácie lámp úplne „postrádajúce“ ich typické rysy, a nepovažujú ich za negatívum. Môj pohľad ale vychádza z porovnania s nereprodukovaným, živým zvukom nástroja a preto musím tento nedostatok spomenúť.

Zobrazenie priestoru:

A dostávame sa ku vnímaniu priestoru, vzdušnosti atď. Ako „potrava“ pre uši bude v tomto prípade slúžiť ďalšia lahôdka od Berta van der Wolfa, tentokrát zo štúdia Galaxy v belgickom Mole. Album „From Heaven on Earth“ je zbierkou lutnových partít od Ferdinanda Fischera, kat. č. CC72740, opäť od vydavateľstva Challenge Records. Formát záznamu je v tomto prípade DXD, teda PCM 352.8 kHz pri 24 bitoch. Galaxy Studio je najtichšie komerčné nahrávacie štúdio na svete so šumom pozadia iba 14 dB. Je postavené ako betónový bunker na „plávajúcej“ základni s oceľovými pružinami, ktorá tlmí frekvencie už od 3 Hz. Keďže vnímanie priestoru determinuje okrem akustickej odrazivosti prostredia nahrávky najmä rozdiel medzi tichom a najtichšími zvukmi, táto nahrávka je pre naše účely ideálna. Struny lutny rozochvievajú priestor okolo nich a vytvárajú takmer holografický obraz doplnený o zreteľné dýchanie Huberta Hoffmanna. Celý tento obraz je súčasťou väčšieho celku, ktorý tvorí celá nahrávacia miestnosť. Čo počujem je podľa môjho názoru hranica toho, čo je možné dosiahnuť spätnou rekonštrukciou hrania na nástroj zasadeného do reverbrantného (odrazového) prostredia pomocou dvojkanálovej reprodukcie s R2R architektúrou. Počuť každý dotyk strún aj ich jemné hladkanie, vzduch v priestore takmer tancuje. Otázkou ostáva už len, čo viac pridávajú do tohto zážitku vyššie modely Lampizatoru. Samozrejme je možné dosiahnuť viac detailov a jemných priestorových informácií pomocou iných architektúr D/A prevodníku, avšak zatiaľ vždy za cenu úbytku prirodzenosti, najmä nástrojového podpisu ako súboru frekvenčnej komplexnosti a dynamickej svižnosti.

Na okraj:

Priame pripojenie na koncový zosilňovač je síce možné, je ale treba sa presvedčiť, ako bude spolupracovať s konkrétnym koncovým stupňom. V mojom prípade po odpojení Class A predzosilňovača Denafrip Hades a pripojenia priamo do koncového zosilňovača, zvuk stratil plastičnosť a priestor sa výrazne zmrštil, akoby sa z neho vytratil život.

Ohľadne ochrany investície poskytuje Lampizator možnosť výmeny kompletnej digitálnej časti v starších modeloch, v tomto prípade za 2000 Euro. Nie je to úplne bežný jav a preto je potrebné to spomenúť a oceniť.

Záver:

Lampizator Baltic 4 sa nepredvádza, nepúta na seba pozornosť, je to smelý, prirodzenosťou prekypujúci introvert. Skvelý spoločník na dlhé pokojné večerné hudobné seanse. Dovolím si vypožičať terminológiu Srajan Ebaena, ktorý rozdeľuje audio zariadenia okrem iného aj do nasledujúcich dvoch skupín. Do prvej patria tie, ktoré hudobné vystúpenie s účinkujúcimi prenesú do vašej miestnosti. Tie druhé vás prenesú, „teleportujú“ na miesto konania. Baltic 4 z tohto pohľadu patrí do prvej skupiny. A na úplný záver už len pripomienka zlatého pravidla. Ani ten najlepší a najdrahší komponent nemusí priniesť očakávaný výsledok bez synergie so zbytkom reprodukčného reťazca. Preto vyskúšanie komponentu vo vašom reťazci je jedinou možnosťou ako dosiahnuť vytúžený výsledok.

+ referenčné vyváženie zvukového spektra

+ prirodzené zvukové podanie

+ výborná dynamika

+ solídna konštrukcia

– online dokumentácia produktu

– uvítal by som i2s vstup.

Cena testovaného modelu 9.600€

Zariadenie do recenzie poskytla spoločnosť DreamAudio.